Il pettegolezzo femminile tra storia, significati e pratiche di resistenza in una società patriarcale

Il ruolo del pettegolezzo femminile spesso viene dipinto come superficiale o frivolo, ma dietro a questa immagine si nasconde una lettura più profonda. Da una prospettiva storica e sociale, il pettegolezzo rappresenta uno strumento di condivisione e di costruzione di relazioni, specialmente in contesti femminili. Negli ultimi anni, alcune studiose femministe hanno approfondito come questa pratica possa essere interpretata come una forma di resistenza contro ruoli imposti e marginalizzazione. Da radici antiche a oggi, il rapporto tra donne, parole e potere continua a suscitare dibattiti e nuove riletture.

L’origine e l’evoluzione del termine gossip nella storia sociale femminile

Il termine inglese “gossip” ha origini lontane e un significato molto diverso da quello complessivo che gli viene attribuito oggi. Silvia Federici, nota sociologa e filosofa del femminismo italiano, individua l’etimologia nel vecchio inglese “godsibb”, che in origine indicava una madrina o un padrino, cioè una figura di riferimento spirituale e sociale. Composto da “god” e “sibb” , il termine rifletteva rapporti di vicinanza e partecipazione comunitaria.

Con il passare dei secoli, “gossip” ha assunto un’accezione legata all’amicizia e alla condivisione, soprattutto tra donne che si aiutavano durante eventi importanti, come il parto o i lavori domestici. In realtà, il pettegolezzo nasceva come uno scambio quotidiano di informazioni, conoscenze e sostegno nell’ambito domestico, ambiente centrale per le donne in epoche storiche in cui il lavoro extrasettoriale era spesso vietato o limitato. Lo spazio del “gossip” era uno spazio di cura e di scambio sociale.

Tuttavia, dall’età moderna in poi, il significato di “gossip” è stato storto verso una connotazione negativa. Nel XV secolo, ad esempio, opere teatrali come i mystery play prendevano in giro le donne impegnate in conversazioni ritenute inutili nelle taverne o nei luoghi pubblici. Queste rappresentazioni avevano un chiaro intento politico: limitare la capacità delle donne di unirsi e organizzarsi, impedire che creassero reti collettive capaci di influenzare ambiti lavorativi o sociali. Il pettegolezzo veniva visto come un’arma per escluderle e marginalizzarle. Che sia curioso, esistesse una museruola chiamata “gossip bridle” per zittire le donne più chiacchierone, strumento di controllo diretto sulla libertà di espressione femminile.

Il pettegolezzo oggi: stigma sociale e ruolo nel vissuto delle donne

Nel mondo contemporaneo, il termine pettegolezzo mantiene ancora una forte valenza negativa. Spesso etichettare una donna come pettegola significa ridimensionarne il valore personale e professionale. Questo discorso si lega a un pregiudizio che immagina il pettegolezzo come una pratica frivola e trascinante verso chiacchiere inutili o dannose. Silvia Federici ha riportato in primo piano questa questione affermando come l’accusa di “pettegola” sia legata a una visione che vede le donne occupate in attività domestiche e relazionali con minore accesso a informazioni e conoscenze di rilievo sociale.

La svalutazione del pettegolezzo ha contribuito a isolare le donne, sottolineando la presunta inferiorità dei loro discorsi. Questo processo serve a spingere le donne verso il silenzio, a impedir loro di costruire legami solidi o di organizzarsi collettivamente. Il risultato è che molte donne si ritrovano escluse da luoghi decisionali e dalla possibilità di definire autonomamente la propria esperienza. Il silenzio imposto aiuta a mantenere la struttura patriarcale che lega le donne al loro ruolo di cura e lavoro domestico.

Questa condizione non è passata inosservata. Molti studi femministi hanno sottolineato come il pettegolezzo nei gruppi femminili rappresenti, in realtà, un momento di socializzazione e di condivisione imprescindibile. Non è una pratica da deridere ma da comprendere nella sua complessità. Raffigura un terreno dove si sviluppano legami di fiducia e dove si scambiano informazioni preziose, anche di natura politica. La consapevolezza di questa doppia valenza ha aperto un dibattito sul valore reale del pettegolezzo e sulla possibilità di una sua riappropriazione.

Il gossip come strumento di resistenza femminista e costruzione di comunità

Il pettegolezzo può trasformarsi in una pratica politica e femminista quando diventa uno spazio di confronto e ascolto delle esperienze comuni. Kate Bradley parla di gossip come di una pratica affettiva fondamentale per le donne, specialmente in contesti in cui il patriarcato limita l’espressione e il riconoscimento. Riunirsi e parlare, secondo la ricercatrice, genera consapevolezze condivise sulle condizioni di oppressione e favorisce la nascita di movimenti di rivendicazione.

Le conversazioni apparentemente leggere nascondono spesso un atto di sopravvivenza e cura reciproca, specie in ambienti come l’università o luoghi di lavoro dove il contributo emotivo e il lavoro non riconosciuti pesano maggiormente sulle donne. Il pettegolezzo permette di mettere in comune esperienze incerte o ignorate, trasformandole in discorsi collettivi che aprono a richieste di cambiamento. Parlare insieme e raccontare segreti, rabbie o lamentele facilita la costruzione di reti solide, capaci di sfidare le dinamiche di potere imposte.

Essere definita pettegola, insomma, può diventare l’occasione per rinforzare legami e trovare spazi di condivisione in cui le donne si sostengono a vicenda. Questa forma di socialità rappresenta un antidoto all’isolamento in contesti dominati da uomini. Il ritorno al valore del “chiacchiericcio” è, quindi, anche un gesto politico, poiché consente di rifiutare l’invisibilità e di riconoscere l’importanza della parola femminile come strumento di coscienza e di lotta. In questo modo, la pratica del gossip si riallaccia a una lunga tradizione di resistenza contro il controllo e la marginalizzazione sociale.